C.O. Whitman realiza los primeros pasos en la comprensión biológica de la conducta, al demostrar que el comportamiento que él llamó instintivo había de desarrollarse de forma acorde con las estructuras morfológicas.

Foto: By Unknown author, must have been taken before 1911 – The University of Chicago Library http://www.lib.uchicago.edu/e/webexhibits/charleswhitman/, Public Domain, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=44372197

W. Craig crea el modelo de comportamientos apetitivo y consumatorio, según el cual, una parte de la conducta (comportamiento apetitivo) sería variable y de búsqueda, y otra parte (acto consumatorio) sería finalizadora de secuencias, de estructura innata, y se realizaría en respuesta al estímulo hallado.

Oskar y Magdalena Heirnoth publican Aves de Centroeuropa. Demuestran la existencia de conductas fijas y características de cada especie, heredadas de los progenitores, y claramente separables de los comportamientos adquiridos por aprendizaje.

Foto: By Unknown – Popular Science Monthly Volume 80, Public Domain, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=20033685

Konrad Lorenz  introduce el concepto “Pautas de Acción Fijas”, y publica Energía de Acción Específica (1937) y Mecanismo Desencadenante Innato (1950), donde las pautas fijas de conducta se desencadenan en presencia de ciertos estímulos.

Foto: By Eurobas – Own work, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=7311962

Nikolaas Tinbergen define la Etología como el estudio biológico del comportamiento, y acuña las 4 preguntas que se deben contestar para entender cualquier conducta:

• ¿Qué causa la conducta?
• ¿Cuál es su función?
• ¿Cuál es su origen evolutivo? (filogenia)
• ¿Cuál es su desarrollo? (Ontogenia)

Foto: By Lorenz_and_Tinbergen2.jpg: Max Planck Gesellschaftderivative work: Materialscientist – This file was derived from  Lorenz and Tinbergen2.jpg:, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=20425349

Konrad Lorenz, Karl von Frisch y Nikolaas Tinbergen ganan Premio Nobel por desarrollar el estudio del comportamiento animal o etología. A Lorenz se le considera el “Padre de la Etología”.

Foto: Konrad Lorenz por Eurobas – Own work, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=7311962

Ivan Pavlov comienza a estudiar la respuesta salival y otros reflejos en los perros. Desarrolla la teoría del reflejo condicionado, en la cual se asocia un estímulo incondicionado con un estímulo neutro que provoca posteriormente que el sujeto responda al estímulo neutro con la respuesta que emitía ante el estímulo incondicionado (condicionamiento clásico).

Foto: Ivan Pavlov por Desconocido – http://ihm.nlm.nih.gov/images/B21072 – Public Domain, https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Ivan_Pavlov_NLM3.jpg

LEY DE EFECTO de Thorndyke.

Foto: By Unknown – Popular Science Monthly Volume 80, Public Domain, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=20033685
Desarrolla la teoría del aprendizaje por ensayo y error: la conducta no es la simple respuesta a un estímulo, sino que actúa sobre el medio.

Se ponía al gato en una caja donde podía escapar de forma simple pero, al no haber estímulo, no ocurría.
Se agrega un estímulo apetitivo y el animal al inicio resuelve de forma accidental el problema.
Frente al estímulo el animal resuelve cada vez con mayor rapidez el problema (las conductas seguidas de un refuerzo tienden a repetirse).

J.B. Watson se considera el fundador de la escuela del Conductismo. Afirma la insignificante influencia de los factores hereditarios y realza la influencia del ambiente. Según él, incluso las reacciones emocionales eran aprendidas del mismo modo que otras cualquiera.

Foto: By Unknown (pre-1923 photo) Watson, per the link in the source, left Johns Hopkins in 1921 (on bad terms). This is a photo of him there. – http://www.jhu.edu/gazette/2001/jan2201/22watson.html The Johns Hopkins Gazette (Johns Hopkins University), Public Domain, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=21212553

Watson y Rosalie Rayner conducen el famoso experimento “El Pequeño Albert“.

Se centra en la conducta negando considerar aspectos mentales.

Vídeo: Título: Little Albert experiment (1920).web. Autor: John B. Watson. Fecha: 1920

Skinner  (1904 – 1990) Teoría del Condicionamiento Operante: la conducta puede ser explicable, predecible y controlable a partir de las relaciones funcionales con sus antecedentes y consecuentes ambientales, rechazando las explicciones basadas en constructos internos inferidos).

Foto: B.F. Skinner de Silly rabbit – self-made (by User:Silly rabbit). Updated in the Gimp by User:Michaelrayw2., CC BY 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=3487621

William D. Hamilton desencadena una revolución conceptual en el estudio de la evolución del comportamiento, aportando una explicación a la frecuente presencia de comportamientos de cooperación y altruismo entre animales en estado natural, mediante la aportación de los conceptos Eficacia Inclusiva y Selección por Parentesco:

Los individuos, como “máquinas de supervivencia” al servicio y bajo control de los genes, conseguirían replicarlos en mayor o menor grado, en función de su propia eficacia psico-fisiológica.

Foto: https://en.wikipedia.org/w/index.php?curid=6076103

Edward O. Wilson publica su libro Sociobiology: The New Synthesis (1975), sintetizando conocimientos de una variedad de disciplinas (Etología, Ecología, Evolución, Biología de Poblaciones, entre otras), en un intento de reducir los conocimientos hasta el momento a una rama de la biología, en sus palabras:

“la biología está llegando a reducirse a la químia, y ésta a la física”

Foto: By Jim Harrison – PLoS, CC BY 2.5, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=4146822